애플의 A8 프로세서는 Imagination의 PowerVR 6XT 시리즈 중 하나인 GX6450 GPU를 사용해 성능이 매우 높습니다. 하지만 퀄컴, NVIDIA, ARM도 구경만 하는 건 아니지요.

그래서 Imagination은 경쟁에서 뒤떨어지지 않기 위해 GX6650의 후속작인 PowerVR 7XT 시리즈를 발표했습니다.  그 중 플래그쉽인 GT7900은 512개 코어를 지녀 지포스 GTX 730M을 능가하는 성능을 내며 PS3, Xbox 360의 그래픽 성능과도 견줄 정도입니다.

PowerVR 7XT 시리즈는 GT 7200/7400/7600/7800/7900의 다섯가지 모델이 있는데 각각 2, 4, 6, 8, 18개의 클러스터가 있고 ALU는 64, 128, 192, 256, 512개입니다. GT7900의 ALU는 GX6650의 2.66배가 되지요. GX6650은 192개였으니까.

192개 코어가 있는 PowerVR GT7600 시리즈부터 PS3나 Xbox 360의 그래픽 성능을 넘어설 정도이며, 512개 코어가 있는 PowerVR GT7900의 부동소수점 성능은 552.2GFLOPS에 달해 지포스 GTX 730M을 넘어선다고 합니다. 지포스 GT 750M이 727GFLOPS 정도거든요.

PowerVR GT7900는 앞으로 16/14nm FinFET 공정을 써서 제조하며 800MHz로 작동할 때 FP32에서 부동소수점 성능은 800GFLOPS까지 성능이 냅니다. F16 모드에서는 1.6TFLOPS입니다.

이와 대조적으로 NVIDIA가 테그라 X1을 발표할 때 FP16에서 성능이 1TFLOPS, 기존 모델인 테그라 K1은 326GFLOPS라고 한 바 있습니다.

그 밖에 PowerVR 7XT는 OpenGL ES 3.1, 구글 안드로이드 확장 팩을 지원해 지오메트리 렌드링, 테셀레이션, ASTC 텍스처 압축, HDR 등의 기능을 지원합니다. 또 PowerVR GT7900은 10비트 YUV 컬러 출력을 네이티브 지원하고 60fps 프레임으로 4K 동영상을 표시할 수 있습니다.

Imagination은 GT7900이 노트북, 마이크로 서버, 저가형 게임기에 쓰이며 올해 말이면 사용화에 들어설 것이라고 밝혔습니다. 하지만 애플이 첫 사용자가 될 가능성이 높습니다.