구글이 노숙자 및 유색 인종의 얼굴 데이터를 수집해 얼굴 인식 알고리즘을 개선하고 있다.

사진 출처: 게티이미지뱅크

3일(현지시간) 데일리 뉴스, 가디언 등 외신들은 구글이 협력업체 직원을 이용해 기프트 카드(상품권)를 미끼로 일반인의 얼굴 스캔 데이터를 수집하고 있다고 보도했다.

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구글이 임시직이나 협력 업체를 고용해 이러한 얼굴 스캔 데이터를 수집한다는 것은 이전에도 알려진 바 있다.

이번에 문제가 된 것은 'Randstad'라는 구글 협력 업체의 데이터 수집 대상과 방법이다.

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외신은 해당 대행사가 비윤리적이고 기만적 방법으로 얼굴 인식 데이터를 모았다고 지적했다.

보도에 따르면 이 프로젝트 담당자는 "어두운 피부 색"을 가진 사람과 노숙자, 대학생 등 스타벅스의 5달러짜리 기프트 카드에 쉽게 넘어갈 사람들 위주로 수집하라는 지시했다. 명시적으로 데이터 수집 대상을 지정하고, 돈을 주고 데이터를 넘기도록 한 것이다.

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익명의 소식통은 인터뷰에서 "그들은 노숙자가 언론에 뭔가 말할 가능성이 가작 적기 때문에 (얼굴 데이터 수집) 대상으로 한다"라고 전했다. 또 "노숙자들은 무슨 일이 있었는지 전혀 몰랐다"라고 강조했다.

구글 협력업체가 얼굴 스캔 데이터에 쓴 개조된 스마트폰 모습. 사진 출처: nydailynews.com

얼굴을 스캔하는 작업을 스냅챗과 비슷한 '셀카 게임'이나 '설문 조사' 등으로 포장해 접근하라고 지시했다고 전했다.

또 다른 직원은 조사 대상자에게 "휴대폰으로 놀면서 기프트 카드를 받으면 된다" "새로운 앱을 테스트하면 5달러를 받는다"라는 식으로 말했다고 전했다. 심지어 이 테스트에 참여하는 사람에게 영상을 기록 중인 사실을 알리지 말라고 했던 것으로 알려졌다.

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대학교 축제 등은 대학생을 대상으로 얼굴 데이터를 몰래 수집할 수 있는 '금광'으로 취급받았다는 증언이 나왔다. 백팩을 메고 대학교 도서관 등 앞에서 평범한 설문조사처럼 접근했다는 것이다.

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구글 측은 보도가 나가자 이러한 주장을 엄중하게 받아들인다고 밝혔다. 보도가 사실이라면 자사의 방침을 어긴 것이라며, 협력 업체가 잘못된 방법으로 데이터를 수집했는지를 조사하겠다고 말했다.

또 머신러닝을 위한 얼굴 샘플 수집 프로젝트의 존재를 인정했다. 다양한 데이터를 수집해 자사의 새 스마트폰인 픽셀 4의 '얼굴 잠금 해제 기능'을 개선하고 있다고 덧붙였다.

 

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뜬금없지만 히가시노 게이고의 모 소설이 떠오르는 내용이네요 노숙자들을 이렇게 이용하다니

 

 

 

+그러고 보니 저 개조된 스마트폰은 픽셀 4일까요? 픽셀 3처럼은 보이지 않는데 말이죠