1977년에 나온 HP 컴퓨터에는 Z80 프로세서와 플로피 디스크 드라이브를 연결하는데 투명한 실리콘 온 사파이어 칩으로 만든 컨트롤러를 사용했습니다.
실리콘 온 사파이어는 1963년이나 그 전부터 나왔으며, 목성과 위성 탐사에 사용한 갈릴레오 우주 탐사선의 RCA 1802 프로세서도 이 방식으로 만들어졌습니다.
사파이어 기판을 절연체로 사용해 실리콘 영억을 분리하고, 트랜지스터 사이의 정전 용량을 줄여 성능을 향상시킵니다. 또 표류 전류를 막고 임피던스를 낮춰 단락과 방사선에서 보호하기에 항공 우주 분야에 스기에 적합합니다.
70년대 후반에 나온 일반 실리콘 프로세서와 비교해도 에너지 소비량과 클럭이 훨씬 우수했습니다. 그런데 이 좋은 걸 왜 안섰냐고요? 수율이 9%밖에 안 나와서 매우 비쌌거든요.