빛의 편광으로 초점 거리를 제어하는 메타 렌즈를 일본 이화학연구소 광양자광학연구센터 포톤조작기능연구팀이 개발했습니다.
기존의 렌즈에서 초점 거리를 바꾸러면 여러 렌즈를 물리적으로 움직여야 했습니다. 그래서 초점 거리를 즉각적으로 바꾸기 어렵고, 렌즈를 움직이는 장치가 필요했습니다.
하지만 이 메타 렌즈는 빛의 편광 방향을 바꿔서 초점 거리를 조절할 수 있습니다. 그래서 응답 속도가 빠르고 광학 시스템의 구성이 간단해집니다. 750nm 두께의 초박형 렌즈에 특정 빛의 편광에만 반응하는 나노 구조를 도입해서 초점 거리를 바꾸게 됩니다.
이걸 응용하면 스마트폰 카메라처럼 작은 공간에 줌 기능을 갖춘 렌즈를 넣을 수 있습니다. 또 초점 조작을 빠르게 해야 하는 경우에도 유용합니다.