일본의 역사서 <일본서기>에 의하면 527년 일본(이하 왜)의 케이타이 천황은 신라를 침략하려고 6만 명의 군사를 일으킵니다. 목표는 일본서기에 따르면 가야를 지키려 그랬다고 합니다만, 그건 일본서기에 흔히 보이는 구라로 보입니다. 아마 백제나 대가야의 요청으로 신라를 견제하려 했다는 게 더 설득력이 있겠죠. 

하지만 신라는 군대 하나 안 쓰고 왜의 6만 군대를 물리치고 오히려 막대한 피해를 주었습니다. 바로 당시 규슈 츠쿠시(현재의 후쿠오카 근방)의 태수인 이와이를 충동질한 것이죠. 이와이는 당시 케이타이 천황과 왜에 불만이 많았습니다. 그래서 신라는 재물과 사신을 보내 그를 살살 꼬드기고 왜군을 막아주면 독립을 지원하겠다고 했습니다. 

이와이는 이에 거병하여 히노쿠니(큐슈 중부) 및  도요노쿠니(큐슈 북부)를 제압함과 동시에 왜국과 한반도를 잇는 해상로를 봉쇄하여 무역선을 막고 보급선단의 진로를 막은 후 신라를 침략하려 한 왜군 6만을 막아섭니다. 이와이의 반란은 1년 후 겨우 제압되었으나 왜는 큰 피해를 입었습니다.

 이와이의 난에 대해서는 여러 학설과 해설이 존재하지만 확실한 것은 이 일이 사실이라면 신라는 약간의 돈과 외교술로 일본을 엿먹인 샘이고, 사실이 아니더라도 일본이 굳이 신라의 외교력을 부각한 것이라 신라가 만만한 상대가 아님을 인정한 샘입니다. 그리고 가야 전역은 결국 신라가 다 차지해 버리는 건 덤.