미국입니다. 미국의 노예하면 아프리카 흑인 노예만 생각하는데, 실은 백인 노예야말로 미국 역사 시작부터 존재해 왔습니다. 원래 잉글랜드의 제도였고 그게 그대로 전해진 거니까요.

 

이들을 가리켜 '계약 하인(indentured servant)'이라 하는데 가난하거나 빚을 못 갚은 사람, 부랑자나 거지, 혹은 여자나 어린이를 납치해서 만든 겁니다. 계약서가 있고, 그 조건(빚 변제 등)에 따라 풀려나갈 수 있다고 말은 해 놨지만 그게 지켜질 리가 없죠. 그들은 훗날의 흑인 노예들처럼 상품으로 입찰되었고 사고 팔리고, 죽을 때까지 일하다가 죽는 게 당연시되었죠. 계약 하인들은 재산처럼 상속되거나 사고팔 수 있고, 주인의 허락이 없이는 결혼을 하거나 다른 주인을 선택할 자유가 없었고, 지주들의 학대와 폭행에 자주 시달렸습니다.  

 

미국의 계약 하인 제도는 미국이 영국의 식민지에서 독립을 하고도 계속 이어졌는데, 법률적으로 계약 하인 제도가 폐지된 때는 무려 1917년에 가서였습니다. 혐한 국까들이 그렇게 욕하는 조선에서조차 1894년 갑오개혁으로 노비제도가 공식적으로 폐지된 걸 생각하면 23년이나 더 늦은 거죠.