미국 시간으로 1995년 8월 16일에 마이크로소프트는 인터넷 익스플로러의 첫번째 버전을 발표했습니다.

사실 인터넷 익스플로러는 마이크로소프트가 자체적으로 개발한 것은 아니고, 2백만달러를 들여 스파이글래스 모자익 브라우저의 라이센스를 구입하여 이를 수정한 것입니다.

1997년에 마이크로소프트는 회계 부분의 분쟁 때문에 8백만달러를 더 지출하였고, 2006년에 발표된 인터넷 익스플로러 7.0에서는 모자익의 코드가 완전히 빠지게 됐습니다.

인터넷 익스플로러는 넷스케이프를 격퇴하는 등, 큰 성과를 올렸지만, 1998년에는 끼워팔기와 독점법 관련에 대한 판결 때문에 윈도우즈에서 인터넷 익스플로러가 제외되는 일도 있었습니다.

2004년에 인터넷 익스플로러는 전세계 시장의 90% 이상을 차지하지만, 인터넷 익스플로러 6 발표 이후 5년간 거의 발전이 없었고, 이후에 파이어폭스와 크롬 등이 유행하면서 점유율이 50%까지 떨어졌습니다.

그 후에 인터넷 익스플로러 8과 9 등을 발표하면서 여러 새로운 요소를 도입하였지만 아직까지 잃어버린 점유율을 되찾진 못했습니다. 다음 버전인 인터넷 익스플로러 10은 윈도우즈 8과 같이 등장할 것입니다.